Maslenitsa - une tradition russe
La fête de Maslenitsa en Russie a lieu la dernière semaine avant le GrandCarême et dure sept jours. C’est l’équivalent slave de la Chandeleur et du Mardi Gras. Cette fête est surtout connue pour la préparation des “blinis”. Pendant cette période, on célèbre le passage d'un long et rigoureux hiver au printemps et ses premiers rayons de soleil. Il faut savoir que les « blinis» qu'on connaît en France n’ont rien à voir avec les blinis russes. Ces derniers sont fins comme les crêpes françaises. Ce qu’on appelle « blinis » en France s’appelle en Russie des « oladii ».
La viande est déjà interdite aux chrétiens orthodoxes pendant la semaine de Maslenitsa, elle est une semaine sans viande. La viande, le poisson, les produits laitiers et les œufs sont interdits pendant le Carême. De plus, les fêtes sont elles aussi interdites; donc, Maslenitsa représente la dernière possibilité de faire la fête avant le Carême. Les crêpes russes, rondes et dorées, sont faites d'ingrédients autorisés par la tradition orthodoxe pendant le Carême : le beurre, les œufs et le lait.
Pendant ces sept jours, chaque famille russe accompagne ses repas quotidiens d’un dessert constitué de crêpes traditionnelles avec de la crème fraîche, de la confiture, du miel et aussi du caviar.
« Maslenitsa » vient du mot russe « Maslo », qui signifie le beurre. Si la crêpe est le symbole du soleil, rond et jaune, le beurre est le symbole de l’aisance, de la chaleur et de l’amélioration de la vie.
Autrefois, les villageois accueillaient avec joie les premiers rayons du soleil, fatigués de la neige et du froid, pour dire au revoir à l’hiver et saluer le printemps. Tout le monde fêtait la fête du printemps avec joie. A l’époque ancienne, quand les Russes ne connaissaient pas encore la vodka, les repas étaient accompagnés de «Médovoukha» - une sorte d’hydromel ou de « Kvas », une boisson peu alcoolisée, fermentée à base de pain noir.
Aujourd’hui Maslenitsa s’accompagne de jeux d’hiver: des batailles de boules de neige, des jeux de balançoire, des descentes de luge, des rondes dansantes «Khorovod» et la traditionnelle confection des bonhommes de neige.
Dans certaines régions, chaque jour de la semaine de Maslenitsa a son activité traditionnelle : un jour pour se promener en troïka, un autre pour que le beau-fils rende visite à ses beaux-parents etc...
Pendant la fête de Maslenitsa on s’habille « à l’ancienne » : les femmes portent un « châle » traditionnel en laine qui les préserve du froid, les hommes portent la « Chapka » et la « Kossovorotka », la chemise à col roulé. On porte aussi un collier en bois de bouleau avec un bijou en ambre, c'est une amulette dédiée au soleil qui porte bonheur pour toute l'année.
La fête s'achève en apothéose le dimanche soir, Dame Maslenitsa est déshabillée et mise sur un feu de joie. S'il reste des blinis, ils sont aussi jetés au feu. Les adieux à l'hiver se déroulent toute la nuit autour d'un immense feu. A l'aube on brûle le Maslenitsa en paille, l'épouvantail qui symbolise l'hiver.
Le dernier jour de Maslenitsa s’appelle le "Dimanche du Pardon", chacun se demande pardon, et le Grand Carême commence. Pour les orthodoxes c'est le dernier jour où ils peuvent manger des produits laitiers, du poisson, du vin et de l'huile.
Maslenitsa et toutes les autres fêtes religieuses furent interdites sous la période soviétique. Les célébrations reprirent après la Perestroïka, mais elles sont considérées par certains comme la restauration de traditions mortes.