Почему Уран и Нептун разного цвета

Известно, что у планет Урана и Нептуна много общего — у них схожие массы, размеры и состав атмосферы. Но их внешний вид заметно отличается. В видимом диапазоне длин волн Уран имеет бледно-голубой оттенок, тогда как у Нептуна -  насыщенный синий. Теперь у астрономов есть объяснение, почему две планеты имеют разный цвет.

Используя наблюдения космического телескопа Хаббл, телескопа Gemini North и инфракрасного телескопа НАСА, исследователи разработали модель атмосферы, которая соответствует наблюдениям за обеими планетами. Группа учёных под руководством Патрика Ирвина (Великобритания) выяснила, что атмосферы этих ледяных гигантов состоят из трёх слоёв-аэрозолей.

Самый глубокий слой (слой Aerosol-1 на рис. выше) самый плотный и состоит из смеси сероводородного льда и частиц, образующихся при взаимодействии атмосфер планет с солнечным светом.

Средний слой (слой Aerosol-2 на рис. выше) является ключевым для придания цвета планете. Он представляет собой слой мельчайших частиц на которых конденсируется метановый лёд и выпадает потом в виде осадков. Поскольку у Нептуна более активная и турбулентная атмосфера, то осадки здесь идут очень интенсивно. Поэтому атмосфера на Нептуне более прозрачная и имеет глубокий синий цвет. Наглядно это можно себе представить, вспомнив каким прозрачным становится воздух после грозы. На Уране этот средний слой толще, но сама атмосфара более спокойная. Поэтому она не так хорошо очищается и выглядит более бледной.

Самый верхний, третий слой (слой Aerosol-3 на рис. выше) похож на второй, но тоньше. На Нептуне над этим слоем также образуются крупные частицы метанового льда, поэтому здесь чаще можно увидеть размытые "облака".

Источник: Космический телескоп Хаббл