Белобрюхий еж

Белобрюхий еж (восточный европейский еж, белогрудый еж)

1. Описание:
   Похож на обыкновенного ежа. На лапах по пять пальцев. Глаза круглые. Уши короткие (менее 3,5 см) округленные, почти невидны из-за меха. Спина и бока, исключая мордочку и лапы, покрыты иглами. Длина игл 2,5-3,5 см. Мех жесткий, щетинистый. На груди размытое белое пятно. Окрас: голова и бока темно-бурые, гораздо темнее, чем горло и брюшко. Иглы у основания и на конце белые, в середине с черными и коричневыми полосами. Мех на брюшке коричневый.
   Размер: до 35 см, длина хвоста 20-39 мм.
   Вес: в зависимости от времени года - 600-1230 гр.
   
2. Уникальность:

Не внесён в Красную книгу. Похож на обычного ежа, однако его голова и бока тёмно-бурые, заметно темнее горла и брюшка.

3. Где встречается:

Встречается повсеместно от полупустынь до альпийских лугов, избегает сплошных высокоствольных лесов. Белобрюхий еж предпочитает опушки лиственных лесов, берега каналов, лесополосы, степные овраги, обрабатываемую землю, кусты. Имеет широкий ареал распространения, встречается и на Южном  Урале. Обитает на высотах до 1100 м над у.м.

4. Причины местонахождения:

Подходящие климатические условия и достаточная кормовая база.

5. Роль в природном комплексе и в жизнедеятельности людей:

Польза их  достаточно велика. Являясь преимущественно насекомоядным животным и, обладая большим аппетитом, он уничтожает множество насекомых-вредителей: слизней, майских хрущей, волосатых жужелиц, гусениц непарного шелкопряда и многих других.
Однако их огромный аппетит, особенно после зимней спячки, побуждает в условиях недостаточного количества привычной пищи, питаться яйцами домашней птицы, или поедать маленьких птенцов.
Найденного на обочине дороги или в лесу ежа не стоит приносить домой, так как ежи являются разносчиками многих опасных для человека инфекций: дерматомикоз, жёлтая лихорадка, сальмонеллёз, лептоспироз, бешенство. Кроме того на ежах в больших количествах обнаруживают клещёй, которых они собирают колючками с травы, но достать самостоятельно из-за особенности и густоты покрова, не может. Однако эта особенность ежей используется в исследовательских целях, для определения степени зараженности леса клещами. С этой целью введена специальная единица измерения – еже-час (сколько клещей собрал на себя ёж за час пробега по лесу).
Часто  белобрюхих ежей люди содержат в домах, чтобы защитить своё хозяйство от мелких грызунов и насекомых.