Рассказ "Возвращение"

Возвращение

    Великобритания, 1929 год

    Джейн Рочестер в одиночестве сидела на скамейке, любуясь раскинувшимся перед нею Северным морем. Дул тихий ветер, шелестя листьями деревьев; августовское солнце мягко согревало, бросая свои лучи на бледное, незагоревшее лицо Джейн. В душе, в природе и во всем, что окружало Джейн, ощущалось царственное спокойствие и умиротворение. Мисс Рочестер на мгновение закрыла глаза – и вновь волна воспоминаний накрыла ее. Майкл… Как она любила его!  Впрочем, почему же «любила»? Она и сейчас любит, хотя прошло уже 15лет…

   -Джейн!- знакомый голос сестры отвлек ее от раздумий. - Джейн, ты здесь?

   -Да, Элен! – громко ответила Джейн и выпрямила спину.

   -Джейн, ты опять сидишь целыми днями тут и философствуешь, как наш папа,- сказала Элен, появляясь из-за кустов сирени.

   -У папы такая работа, - грустно проговорила Джейн, - недаром же он доктор философии. На губах   Джейн появилась легкая улыбка.

   Элен молча села рядом с сестрой, внимательно посмотрела на нее и все поняла.

   -Ты думаешь о Майкле?- с грустью спросила она.

   -Да, Элен, о нем,- Джейн немного помолчала. - Я почти каждый день думаю о Майкле.

   Элен устало вздохнула и жалобно посмотрела на свою сестру.

   -Зачем... зачем ты мучаешь себя? Это же ведь так тяжело! Нам с папой больно на тебя смотреть.       Ну, ответь, зачем?

   Джейн молчала. Элен осторожно взяла ее руку.

   -Мы обе с тобой понимаем, что Майкла давно нет в живых. Ведь еще в пятнадцатом году он пропал без вести! Ну неужели он не вернулся бы за все это время назад в Англию? Зачем питать иллюзии, дорогая?

   -Нет, Элен, - тихо проговорила сестра,- я знаю: Майкл жив. И я обязательно еще увижу его.  Я это чувствую.

   -Ты обрекаешь себя на вечные муки! Нельзя жить прошлым! Почему бы тебе не выйти замуж, ведь ты уже не молода. Майкл не вернется, и мы обе прекрасно…

   --Элен, перебила ее Джейн,- скажи, ты счастлива в своем браке?

   Элен задумалась.

   -Понимаешь...- начала она,- на этот вопрос трудно ответить однозначно... И все-таки я попробую, - продолжала она, обдумывая и взвешивая каждое слово. И Джейн поняла, что Элен хочет рассказать все как есть.

   -Понимаешь,  у нас никогда не было с Джоном пламенной любви, я и сейчас его не люблю. Он хороший, он мне нравится и всем устраивает… Но у нас нет с ним любви. Была когда-то, когда мы познакомились, да и то не любовь, а влюбленность.

   Элен еще некоторое время помолчала.

   - И, тем не менее,- оживилась она, - я чувствую себя в меру счастливой. У нас с Джоном вполне нормальная английская семья: мы не ссоримся, отлично ведем хозяйство, вместе путешествуем… через год или два у нас появится ребенок, еще лет через семь он пойдет в школу,  потом поступит в колледж, университет. Я к тому времени окончательно состарюсь, буду радоваться за своего сына или дочь… У нас обычная семья. Я живу, как все обычные люди.  И у меня такое же обыкновенное счастье, как у всех.

   Сестры сидели  молча, глядя на серебрящиеся под солнцем волны. Каждая думала о своем.

   -Да, я никого не люблю, кроме нашего папы, у меня не было бурных отношений с Джоном, и мы не ездили с ним в южноамериканские джунгли. Но мне этого и не надо, я давно уже вышла из того возраста, когда хочется видеть свою жизнь как в романтическом романе. И поэтому я... нет, не сказать, что счастлива, но меня все устраивает. И мне нравится такая жизнь, - подвела итог Элен. Она еще немного помолчала и перевела взгляд на Джейн - теперь ее мысли вновь перешли на сестру.

  -Ну, а теперь взгляни на себя,- предложила она. - Да, ты любишь. Но кого? Несуществующий  призрак. Счастлива ли ты? Нет. Нормальная ли у тебя жизнь в одиночестве и воспоминаниях? Нет. Так не лучше ли сделать все так, как у всех обычных людей? Выйти замуж, родить детей и с достоинством пройти свой жизненный путь? Ну, взять хотя бы Саймона Ритчела, он ведь достойная для тебя партия. Кстати, папа пригласил его сегодня вечером на ужин.  И Элен лукаво улыбнулась.

   -Вы все по-прежнему пытаетесь с папой выдать меня замуж, -  с теплотой сказала Джейн.  - Если бы ты только знала, как я ценю вашу заботу, как я люблю всех вас! И Джейн обняла за плечи сестру.

- Поверь, мне вполне хватает любви к «моему призраку», как ты говоришь, и вашей любви. А больше мне никакой и не нужно. Да и не будет больше уже никакой...

   -Элен! Элен! К нам приехал Джон, он тебя ищет! – послышался голос Себастьяна Рочестера из дальнего конца парка.

   -Иду, папа!- громко ответила Элен.- Прости, дорогая, мне нужно идти.

   Она поднялась со скамьи, прошла несколько шагов, но вдруг резко остановилась и обернулась.

   -Подумай о моих словах, хорошо об этом подумай, - и, сказав это, она быстро ушла в глубь сада.

      Но Джейн даже и не собиралась этого делать. Она закрыла глаза, и в ее сознании появилась картина 1914 года. Вот она, совсем еще юная, стоит в легком платье на платформе вокзала, рядом с ней в военной форма Майкл Грейс. Просвистел третий свисток. Платформа окутана паром и дымом. Взад и вперед бегают люди.

   -Я всегда буду помнить тебя, Джейн,- сказал тогда Майкл, держа ее руку.

    Поезд уже тронулся, из окон вагонов виднелись сотни мужских рук, машущих на прощание женам, матерям...

   -Прощай, Джейн!- стараясь заглушить шум, громко крикнул Майкл.

   Она лишь слабо махала вслед рукой. По щекам тихо катились слезы.. Часы над платформой показывали 11:20. Она помнит все- все до мельчайших подробностей.

     -Джейн! Джейн! Иди скорее сюда!- вновь услышала она голос сестры. Джейн медленно поднялась  и посмотрела из-под шляпки на свою сестру, только что выбежавшую из- за куста сирени.

   -Что случилось?- спокойно спросила она.

   -Я решила тебе сама это сказать, а не ждать, когда Крамп доползет досюда. Пришел какой-то человек, который называет себя твоим братом ...ммм то ли из Уэльса, то ли из Шотландии -  не помню. И он немедленно хочет видеть тебя.

   -Брат из Уэльса...- задумчиво проговорила Джейн.- Я не помню никаких родственников их Уэльса.

   -Я тоже, тем более если он твой брат, то и мой тоже. Но он был весьма настойчив и хотел видеть только тебя.

   -Хорошо, пойду посмотрю, что там еще за блудный брат объявился, - с холодом в голосе проговорила Джейн. -Где я могу его найти?

   -Он остался стоять у ворот перед домом, наотрез  отказывается войти - так во всяком случае мне сказал  Крамп. Я пойду на балкон, если что будет не так, мы все сверху увидим и мигом спустимся вниз.  И Элен побежала к дому.

   На лужайке перед домом, оскорбленный в лучших чувствах, Роберт Крамп - верный слуга в доме Себастьяна Рочестера - стоял на газоне и гордо поглядывал на Джейн, обидевшись на то, что Элен отняла у него право сообщить новость о приезде брата.

   Тем временем Джейн не спеша шла  среди туй по тропинке, уложенной гравием.

   «Кто бы это мог быть и почему он не проходит в дом?»- крутилось у нее в голове.

   Джейн вышла на лужайку и неожиданно столкнулась с незнакомцем. Он взглянул в ее лицо - и у Джейн задрожали ноги  и закружилась голова. Видя, что девушка сейчас упадет, молодой человек быстро подбежал и обнял ее.

   - Майкл, это ты,- слабо проговорила Джейн, подняв голову.- Майкл..

   -Я тебя никогда не забуду,- сказал Майкл те самый слова, что говорил много лет назад, и еще крепче обнял ее.

     В это время на балконе дома мистер Рочестер с дочерью и зятем сидели за столом  и пили чай.

   -А они не очень-то похожи на брата и сестру, - сказала вдруг Элен, не сводившая глаз с Джейн.

   Мистер Рочестер не спеша поднялся из-за стола и подошел к перилам.

   - Да, это не брат, - с улыбкой сказал он, - это Майкл Грейс.

   От неожиданности Элен выпустила из рук чашку, и та с веселым дребезгом разлетелась по полу.

   -Что? Но этого не может быть! - Элен выскочила из-за стола и подбежала к перилам. Ее муж поспешил сделать то же самое.

  Себастьян добродушно засмеялся.

  -Глупенькая, разве ты не узнала его? Мои глаза уже совсем не те, но Майкла я узнал бы где угодно. Подумать только: брат из Уэльса! Могла бы и сразу догадаться!

   -Ммм, да, вроде бы похож. Но что он может тут делать? Ведь он уже как четырнадцать лет назад пропал без вести!

-На войне всякое бывает, Элен,- все так же добродушно продолжал Себастьян.- А «пропал без вести» еще вовсе не означает, что погиб.  Он немного помолчал:

- Я знаю: ты ведь любишь разгадывать загадки!

   -Люблю,- отрешено ответила Элен, устремив взгляд на Майкла и Джейн. Мистер Рочестер проследил за ее взглядом.

  -Хотя, впрочем, какая разница, где он отсутствовал все это время. Это не имеет никакого значения. Ведь перед нами величайшая тайна человеческого существования - тайна любви. И эту тайну не в силах разгадать даже Себастьян Рочестер! – и он лукаво улыбнулся, поднимая свою чашку чая.