Сказка "Скупой король"

                                                                 Скупой король.

   В древнем царстве жил король. И звали его Аргос. Был он очень жаден. Отнимал у людей всё: еду, деньги, скот. Жалел он каждую монету. Жены и детей у него не было, так как Аргос считал, что содержание семьи - это лишняя трата денег. Желал он и власти, и денег, и вечной жизни. И вот однажды  прознал король от слуг о ведьме, которая может сделать человека бессмертным. Приехал он к ней и говорит: “ Я хочу жить вечно, помоги мне!” А ведьма ему: “ Хорошо, но при этом ты отдашь мне всё своё золото”. Королю было жалко отдавать его, но он всё-таки решился и сказал: “ Хорошо, начинай!” А сам подумал: “ Обману её!” Ведьма поколдовала  и сделала его бессмертным, а потом говорит: “ Давай деньги!” А он ей: “ Нет уж, не отдам тебе своё состояние, прощай!” И уехал.

    Ведьма разозлилась и решила отомстить, превратив его на сто лет в муравья, пока он не отработает своё зло. Позвала она змею и попросила укусить Аргоса, чтобы он обратился маленьким муравьем. Заползла змейка в палатку, где спал король, и укусила его за ногу.  Ничего не почувствовал Аргос и проспал до рассвета, а утром слышит: кто-то будит его. Открывает он глаза и видит, что с ним муравьишка разговаривает. Испугался король, вскочил, смотрит – а вокруг земля голая, нет дороги к его царству, нет на горизонте дворца с подданными, а сам он - муравей. Король, заикаясь, спросил: “ Где я, что со мной, почему я муравей?” – А малыш отвечает: “ Не знаю, что произошло, но нашёл я тебя здесь, когда шёл на работу”. “На какую работу?” – спросил король-муравей. “Я пасу тлю и гусениц,” – ответил муравьишка. –“Пошли  со мной, а то царица тебя накажет”. –“А не мог бы ты отвести меня к ней?” –“Нет, в её покои пускают только один раз  в месяц, вечером, и этот вечер был вчера”. –“Ну, что ж, пошли трудиться“.

  Так проработал король-муравей целый месяц и всё  думал, кому он обязан столь странным превращением. Потом рассказал свою историю новому другу и тут  вспомнил о ведьме.  «Попрошу помощи у царицы», - решил король. Отвёл малыш Аргоса к царице и говорит: “Нашёл его на дороге к пасеке, лежал на земле, говорил, что король царства”. Рассмеялась царица  и молвила: “Ты обычный рабочий, просто на солнышке решил погреться, вот и уснул, а теперь притворяешься”.  –“Да нет же, я вам всё сейчас расскажу”…

   …Закончил  он свой рассказ, ничего не утаил, и царица поняла, что он не обманщик, решила помочь ему вернуть прежний облик. Велела она отправиться к ведьме и спросить, чего та хочет за превращение. Захохотала ведьма: “ Ты никогда не работал, жил чужим трудом,  так что пока сто лет не поработаешь у муравьёв – не верну назад”. Взмолился Аргос, снова посулил ведьме все свои богатства в надежде обмануть её.   Хитро усмехнулась ведьма и приняла условия Аргоса, но с одной оговоркой: пусть отдаст ей до своего превращения в человека  и бессмертие, и все деньги, кроме одной монеты.  Сроку на раздумье дала ночь. Опечалился король, уж очень не хотелось ему с богатством расставаться.

    Вышел Аргос из покоев ведьмы и собрался  было в свой муравейник, но вдруг увидел красивую девушку. Золотая коса, тонкий стан, голубые глаза.  Прошла она мимо Аргоса, не сводя печального взгляда с горизонта. «Кто она?» - спросил он ведьму. – «Раба моя», - ответила та. Понравилась девушка королю, растаяло его сердце.  «Что ты хочешь  за её свободу? – задал он вопрос ведьме. – «Твоё бессмертие!» - «Бери!»

   Отпустила ведьма девушку, а король  решил  не ждать целую ночь, а прямо сейчас во что бы то ни стало вернуть себе человеческий облик.

 - Куда торопишься? – спросила его ведьма.

 -Хочу спросить у девушки, не согласиться ли она выйти за меня замуж! – ответил король.

 - Она, может, и согласится, да захочешь ли ты жениться на слепой?

- На слепой?! А можно ей помочь?

- Можно, но тебе придётся отдать все деньги, кроме одной монеты.

- Но тогда я не обращусь в человека!

- Да, так что выбирай:  либо отдаёшь всё и становишься человеком, но девушка останется слепой, либо ты отдаёшь всё и спасаешь её, но остаёшься муравьём. Даю тебе ночь, чтобы подумать.

  Вернулся  опечаленный король в муравейник, очень трудно ему было делать выбор…  

  …Наутро он решил спасти девушку.

   Пришёл Аргос к ведьме, отдал все деньги, кроме одной монеты, и ушёл. Весь день трудился король вместе с муравьями, а вечером подошёл к нему его маленький друг и говорит: “Послушай, увидел я у тебя монетку, отдай её мне”.

- Зачем она тебе?- спросил Аргос.

- Отдай, это тебе поможет.

- Чем это может мне теперь помочь! У меня не осталось даже надежды! Забирай!

Забрал малыш муравей монету и убежал.

   Уснул после работы Аргос, а утром вдруг почувствовал, что кто-то щекочет его. Открыл глаза, смотрит, а это муравьишка по его ладони ползёт. Вскочил Аргос! Смотрит кругом и ничего понять не может: деревья-великаны стали меньше, река мельче, а солнце ближе! А тут и муравьишка голос подал: «Эй, Аргос, ты снова человек, значит, не можешь оставаться с нами! Ты должен уйти!»

 - Куда же я пойду, ведь у меня теперь ни царства, ни денег нет.

 - А зачем тебе царство, если ты там не был счастлив? Зачем тебе деньги, если та, кого ты хочешь найти, никогда не знала, что такое богатство?

 - Но ведь она и меня никогда не видела, как же сделать так, чтобы она обратила на меня внимание?

 - Построй дом, как мы тебя учили, освой земледелие. Тебе теперь всё по плечу! Если ты будешь добрым и трудолюбивым, она обязательно тебя заметит. Поспеши, тебе надо успеть до заката дойти до города. Прощай, Аргос! Возьми свою монетку, она укажет тебе ворота того дома, где ждёт тебя твоя судьба.

   И пошёл Аргос по тропинке, насвистывая незатейливую мелодию, навстречу своей новой судьбе.