"Кавказский пленник"

Почему произведение называется «Кавказский пленник», а не «Кавказские пленники?

Два пленника противопоставлены  в произведении. Образ Костылина дан автором для сравнения и более яркого представления образа  Жилина. Уже фамилией автор подчеркивает свое отношение к героям и дает им дополнительную характеристику.  Жилин   образовано от слова жилистый.  Так говорят о выносливом и сильном человеке. Фамилия Костылин образована  от слова костыль, то есть палка для хромых и безногих. Фамилия характеризует  героя как слабого, нуждающегося в поддержке и опоре.

Костылин и в плену, и при побеге  оказался не поддержкой и другом, а обузой. Еще до плена можно было догадаться, что герои очень разные. Отправляясь в путь,  Жилин проверяет  наличие у товарища ружья и решается ехать только тогда , когда убеждается, что поездка  обеспечена безопасностью.  Костылин же относится небрежно ко всем предосторожностям спутника. В одних и тех же условиях один герой проявляет волю, мужество, находчивость, стойкость, активно борется, а другой только страдает, проявляет эгоизм, плохо переносит боль, усталость, бездействует.  Рассказ этот  о Жилине,  о мужественном, жизнестойком  человеке. О человеке, способном выжить в тяжелых условиях и не сломаться. Он становится равным суровой природе Кавказа.  Именно он является главным героем произведения.  Поэтому произведение и названо «Кавказский пленник»