Рассказ "Приемыши"

«Фотография, на которой меня нет».

Продолжение.

"Приёмыши".

          После случая с фотографией, на которую я не попал, прошло несколько месяцев, наступило лето. Всю весну я пролежал в городской больнице. Там  наконец-то мне подлечили больные ноги, ведь из самой Москвы приехал  доктор. И теперь, когда мне стало хорошо и ноги перестали болеть, наши с Санькой похождения возобновились.

          Так однажды светлым летним днём мы с Санькой собрались, как всегда на берег речки посидеть, порыбачить. Бабушка моя на пару дней уехала в город продавать ягоды да нынешние грибы. Как и всегда, Санька зашёл за мной рано утром. Мы взяли удочки, вёдра, банку червяков  и узелок с хлебом и солью.

          Всю свою недолгую дорогу мы пели разные песни. И вот  уже виднеется недалеко речка. Так красиво смотреть, как солнце всходит, а вместе с ним всё  сильней начинает переливаться под лучами солнца вода,  так красиво колышутся камыши и природа просыпается!

          Мы же, увидав такое  зрелище, развеселились и побежали вприпрыжку к реке. Сев на наше любимое  место, мы расположились и начали рыбачить.

          Солнце светило всё ярче и ярче. Стало сильно припекать. И вот нам  пришла  идея искупнуться в прохладной воде. Так мы долго плавали и брызгались водой друг в друга.

- Получай! - задорно крикнул я, но тут остолбенел, глядя на лес.

Там на пригорке стоял самый настоящий волк. Мы с Санькой замерли... Нужно было выждать момент, чтобы незаметно прошмыгнуть к  своему месту и спрятаться. Но тут на нашу радость волк ушёл восвояси.

- Что же здесь забыл волк? - испугался друг.

- Не знаю.... но можем проверить! - сказал я и улыбнулся, как будто что- то задумал.

- И что же ты хочешь сделать?

- Ну, можно выследить его и посмотреть, что он затеял. Может,  ещё и героями  после этого станем!

- Ну,  я не знаю... Мы ведь можем пострадать или вообще погибнуть...

- Разве нас когда-либо это останавливало?! - с шуткой в голосе вскрикнул я. - Ты либо со мной, либо против меня, выбирай.

- Ну конечно же я с тобой! А то ещё натворишь чего-нибудь...

          Недолго раздумывая, мы оделись, спрятали за кустом удочки, взяли узелок и побежали вперёд к приключениям!

          Несмотря на то что солнце полностью взошло, в лесу было прохладно и темно. Только местами просвечивали  лучи могучего солнца. Так мы прошагали по чаще несколько метров и сразу же увидели того самого волка. Зверь был большой, но, по- видимому, уставший.

-Вот он, - шепнул я, - не отставай.

И мы двинулись вслед за волком, пытаясь сильно не шуметь сухими опавшими ветками, которые упорно шелестели под нашими ногами. Мы недолго шли следом и  вскоре пришли к какой-то норе внутри старого засохшего дерева, стали  выжидать,  пока волк оттуда не уйдёт. Всё ближе и ближе подходили мы к этому загадочному месту, как вдруг послышались звуки. Санька посмотрел на меня и стал потихоньку подбираться к источнику этого сиплого повизгивания, я не отставал. И вот мы вместе уже заглядываем в это логово... А там на мягких листьях лежат маленькие беззащитные волчата! У нас просто пропал дар речи, было нечего сказать, и мы молча смотрели на этих крох да улыбались.

- Теперь понятно, почему этот волк, точнее волчица, уставшая, - пробубнил я,- она, наверное,  все свои силы вкладывает, чтобы прокормить деток. А раз за малышами никто не приглядывает, то это значит, что у волчат нет отца. Мне бабушка рассказывала, что если мать на охоте, то тогда отец следит за детьми и наоборот.

- Ну ладно. Хватит уже здесь сидеть! А то ещё прибежит их мама и конец нам придёт!

- Хорошо, пора бы уже вернуться, а то ещё наши удочки украдут, - согласился я.

          И мы уже собрались идти, но тут послышался громкий выстрел.

- Охотники! Но если сейчас они найдут волчат!? - запаниковал Санька.

- Подожди... это кто к нам чуть ли ползёт?

          И тут нашему взору показалась самая жалкая и неожиданная картина... Там, среди деревьев, недалеко, хромая, шла та самая волчица. Мы со страху не сдвинулись с места. Ноги как залило свинцом, а хромая, раненая  волчица уже не могла идти, она просто подползла к своей норе, не трогая нас, облизнула каждого из своих детёнышей, посмотрела жалостным взглядом на незваных гостей у её норы, а потом просто склонила голову, закрыла свои тусклые добрые глаза и... умерла.

          А мы же с Санькой до сих пор не моги поверить в случившееся.

- Слышишь? - спросил я.

- Это лай собак! - взволнованно крикнул Санька.

           Мы сразу поняли, что в этом случае надо делать! Быстрее ветра Санька аккуратно уложил детёнышей в узелок, вытащив  всю еду, а потом мы бросились бежать. Лай собак был всё громче и громче. Но тут они смолкли... А мы, почти выбежавшие из леса, оглянулись. На том месте, где осталась лежать мёртвая волчица, стояли люди. Их было двое. Рядом же бегали собаки, громко лая.

- Они нашли её...- с горечью в голосе проговорил Санька. Мы повернулись и пошли дальше из этого леса.

          Недолго мы бежали уставшие да и впридачу с узлом в руке, уже скоро показалось и солнце, и речка, в которой мы совсем недавно купались.

- И что же теперь нам делать? - озадаченно спросил Санька.

-Я не знаю, но их надо спасти любой ценой! Пока моя бабушка не приехала,  можно держать их у меня во дворе, а потом что-нибудь придумаем.

         Мой друг одобрительно кивнул и передал мне малышей, а сам побежал за удочками и вёдрами. Я в это время уже подходил к деревне,  пытаясь спрятать волчат от людских глаз.

Почти добравшись до дома, я увидел, как сзади ко мне бежит мой друг и помощник Санька. Тот,  запыхавшись, догнал меня, держа в руках всё те же удочки.

          Когда мы пришли ко мне и уже устроили бедных сирот в старую будку из- под сбежавшего Трезора во дворе, в которую положили достаточно сена, один из трёх волчат начал пищать и завывать, а потом и остальные подхватили его вой.

- Может, они есть хотят? - предположил я.

- Наверное, раз так скулят. И чем же их кормить? Вроде, они ещё маленькие... значит, молоком. Вот только где мы молоко возьмём? Твоя бабушка уехала, а корова стельная,  и сейчас нельзя ее доить. Слушай! Тут у нашей соседки бабы Веры  целых две коровы! Живёт она одна, но не любит меня... Я как-то раз ей окно выбил нечаянно камнем...

- Так необязательно же её разрешение! Можно просто немного отлить из ведра,  пока она куда-нибудь  пойдёт! Как же нам повезло, что пастух вот недавно пригнал всех коров.

          И правда! Мы залезли на забор и увидели, как соседка подоила  коров и получилось два ведра. Она взяла то, где молока  поменьше, и понесла в дом. Мы же уловили этот момент. Взяв банку, Санька перелез через забор и метнулся быстрее ветра за оставшимся ведром. Всё прошло удачно. Санька быстро перелил молоко из ведра в банку и побежал, пытаясь не расплескать содержимое, быстро передал банку мне, а сам полез через забор.

          Рискуя, мы накормили бедных малышей, сами немного поели и пошли спать по своим домам. Так и прошёл этот день.

          Но тут нежданно приехала бабушка и зашла во двор именно в тот момент, когда мы кормили сирот новой порцией молока. И тут произошло немыслимое! Бабушка закричала на нас и попросила объяснить, что эти малыши забыли в доме? Так, немного запинаясь, мы по очереди рассказали всю историю, но, к нашему удивлению, бабушка не рассердилась, а  просто сказала:

-Рано или поздно они проявят себя. Заработает их звериная сила, и тогда придётся всё же отпустить! Ведь это не игрушки, а настоящие дикие волчата. С такими зверями дело лучше не иметь... но ладно, пусть они поживут у нас, пока не подрастут и не начнут охотиться.

          Мы с другом от радости обняли бабушку и начали её благодарить всеми хорошими словами, что есть на свете. А бабушка лишь рассмеялась и пошла готовить. Так хорошо было нам сейчас, словно сбылась мечта всей нашей жизни.

          Так тянулись месяцы. Каждый день мы кормили волчат всё более подходящей для них едой, гуляли с ними на поляне, играли и успокаивали в трудные моменты.

          Всю зиму подросшие волчата провели в своей утеплённой будке.

          Но тут пришла весна, и теперь уже почти взрослых волков мы отпускали гулять, как будто это дворовые псы, настолько они стали домашними. И вроде бы всё хорошо, все привыкли к этим обитателям, но тут они начали проявлять инстинкты. Косточка от супа уже не доставляла такой радости для них, как мясо. А мясом специально  волчат мы не могли кормить. И поэтому стали пропадать курицы на дворе да кроликов становилось всё меньше.

          Бабушка это заметила первым делом  и поэтому сразу сказала, что их пора выпускать. И сколько бы мы ни плакали и ни уговаривали - решение было не изменить. Нам пришлось решить, что так для всех будет лучше...

          Тогда в середине апреля мы взяли своих питомцев и пошли к лесу. Долго сопротивлялись мы с Санькой поверить в то, что это надо сделать обязательно. Мы боялись, что наши подростки слишком домашние и не смогут прожить в дремучем лесу, полным тайн  и загадок. Но делать было нечего. Мы просто зашли немного в лес и отпустили своих уже выросших волчат, а те начали что-то повсюду вынюхивать и идти в одну сторону. Нам была знакома эта дорога, и правда, мы пришли именно в ту нору, где когда-то родились эти волчата. А звери обнюхали это место и узнали давно забытый родной запах. Тогда они начали вырывать  эту яму ещё глубже, а потом обустроились там и легли охранять своё место от назойливых животных. Мы же просто сидели рядом и поглаживали своих бывших питомцев, которых нашли при такой ужасной истории с матерью волчат...

          Не знаю, сколько так мы просидели, и решили, что пора их отпустить... Я вспомнил слова бабушки: "Рано или поздно они себя проявят» - и согласился, что это действительно так. Тогда мы с Санькой поднялись, отряхнулись и пошли обратно домой. Когда мы вышли из леса, то остановились и долго-долго смотрели на эту чащу, в которой произошла история, перевернувшая нашу подростковую жизнь.

          С тех пор идёт поверье, что в полнолуние именно эти три волка выбегают из леса, подходят к дому, где прожили почти целый год и ложатся у калитки, а потом засыпают и рано утром уходят восвояси...