Футбол начинается с рыбокомбината.

     Хотя клуб под названием «Волгарь» появился только в 1960, годом основания главной астраханской футбольной команды можно считать 1925 год.Как раз только что появившиеся всесоюзное добровольное спортивное общество работников пищевой промышленности создало в нашем городе команду «Пищевик».Команда была ведомственной и состояла преимущественно из работников Астраханского рыбокомбината имени Анастаса Микояна.На всесоюзном уровне астраханские футболисты впервые выступили в 1946 году- в третьей группе Нижневолжской зоны.Самые успешные матчи команда провела в 1955 г., выиграв в борьбе за кубок РФСР у клуба астраханского судоремонтного завода 8:0, и в 1957 году, победив команду г.Петровска со счетом 10:0.В том же году «Пищевик» стал вторым по результатам зональных соревнований на первенство РСФСР (зона №12),- уступив всего 3 очка «Металлургу» из Сталинграда.Формально только лидер зоны мог претендовать на участие в следующем сезоне в первенстве СССР.Но в 1958 г первенство проводилось по новым правилим, в классе «Б» союзного чемпионата планировали взять команды, добившиеся по итогам предыдущего года хороших спортивных результатов.Кроме того, в 1958 г.   широко отмечалось 400- летие Астрахани, и руководители астраханского комитета физической культуры и добровольного спортивного общества «Труд» обратились в управление футбола Всесоюзного комитета по физкультуре и спорту с просьбой включить команду  Астраханского рыбоконсервного холодильного комбината в число участников первенства СССР.

     Трудный возраст

     В итоге команда встретила новый сезон, подняв на своем поле  флаг союзного чемпионата.Причем команда теперь называлась тоже по- новому «Труд».Смена вывески произошла из-за укрупнения добровольных спортивных обществ (вместо 25 осталось 9). ДСО «Пищевик» вошло в состав ДСО «Труд»,объединившего работников пищевой и местной промышленности, коммунального хозяйства , связи, автотранспорта и шоссейных дорог,геологоразветки,культуры,государственных учреждений, авиации, медицины, просвещения.С этим названием связан короткий переходной период в истории самой главной астраханской футбольной  команды.В сезоне 1958 г. астраханцы впервые столкнулись с командами из союзных республик.В первых же матчах кутаисскому «Локомотиву» и ереванскому «Спартаку» «Труд» проиграл с одинаковым счетом – 4:1.В итоге игры в четвертой зоне класса «Б» для  «Труда» закончились неудачно- занял последнее 16  место.Из 30 игр всего 4 удалось выиграть, а 3- свести к ничьей. В 1959 г.  астраханская команда в чемпионате не участвовала. А в 1960 году ДСО «Труд» ликвидировали, слив с ДСО «Спартак».Однако астраханским «Спартаком» команда не стала.А стала наконец – «Волгарем».

     Советский «Волгарь»

     Исторически словом «волгарь» называли жителя Волжской Булгарии -  так слово «булгария» произносили в Киевской Руси.Автор имени астраханского клуба имел ввиду «волгаря» как просто – человека, живущего на Волге.Автором стал самый главный футбольный журналист Астрахани того времени – корреспондент «Волги» Юрий Попов. Клуб «Волгарь» начал игры в чемпионате СССР в том же классе «Б» - в третьей зоне.Однако игры с командами из соседних нижнеповолжских краев, областей и республик сразу не задались.Итог 13 место, предпоследнее место в таблице, всего 4 победы, 4 ничьих и 18 поражений. В 1962,1963 годах лидер астраханского футбола занимал последние места. Пока в 1964 г. не вырвался сначала в первую десятку, в последующие годы – на 4,3,2  места в своей  третьей  зоне класса «Б».Это дало возможность команде начать выступления в классе «А» (во второй группе). Становление команды связывают с деятельностью Ю.Н.Белоусова, который именно в 1964 г. вошел на тренерский мостик астраханской команды. Самое высокое место в своей группе «Волгарь» занял в 1969 г. – 4. В  1970-71 годах команда выступила в Первой лиге.Однако «Волгарь» занял всего лишь 21- е место – и следующий сезон играл классом ниже. Тогда это   уже называлось не класс «Б», а- официально «Вторая лига».За времена СССР команда так и не смогла снова попасть в первую лигу.Лучший результат был в 1989 г. – 4 место.

    Как все начиналось

     В январе 1960 г. в Астрахань пришло радостное сообщение для любителей футбола. Федерация футбола СССР допустила к участию в чемпионате СССР среди коллективов класса «Б» «Волгарь».Старшим тренеров был назначен Алексей Петрович Брагин, а его  помощников – Идеал Павлович Лукашевич. Комплектовалась команда за счет местных игроков. Так, наряду с опытными футболистами:Петр Ферафонтов, Геннадий Капков и Виктор Булыня были привлечены воспитанники юношеских, студенческих и заводских коллективов.Среди них –вратарь Анатолий Павликов, Валерий Кондрашов, Вячеслав Андронов, Равиль Тенишев и Юрий Григорьев.Подготовку к сезону команда  проводила в Астрахани. Помимо занятий в спортивном зале ДСО «Труд» на открытом воздухе в феврале «Волгарь» принял участие в зимнем первенстве города.Из интересных результатов приведем победу со счетом 6:0 над студентами рыбопромышленного техникума и поражение 0:1 от команды Рыбвтуза. 24 апреля «Волгарь» провел заключительный контрольный матч.Соперником его была клубная команда «Крылья Советов» из Москвы. Кстати, обладатель зимнего кубка столицы.В самом начале поединка точные удары Г.Капкова и В.Кондрашова предопределили исход встречи. И хотя гостям в конце первого тайма удалось сократить разрыв в счете, второй тайм прошел с полным преимуществом хозяев , которые забили еще один мяч. В итоге победа – 3:1. Но предстоял чемпионат , в котором Астраханская команда займет 19 – е место из 20-и команд участниц. В зональном первенстве в составе «Волгаря» сыграли девятнадцать. Вот их имена:В.Вершинин – провел 26 игр,П.Ферафонтов – 26 игр (забил 1 гол),И.Финников – 26,А.Грудинин – 24,В.Шапошников – 23( 3 из них с пенальти),В.Андронов – 22,В.Булыны -22(3),В.Щетинкин – 22( 3),В.Кондрашов – 19 ( 3), В.Хохлов – 19,В.Шарошкин – 19,В.Аристов -14 (4),Г.Капков 12 (2),А.Павликов-11, Н.Басомыкин – 8(1).Г.Мукуртумов -6,Г.Докучаев -5,  С.Мохов -3,Р.Тенишев -1.По окончанию зонального первенства в гости к астраханским футболистам приезжала команда сборной ветеранов Москвы. Первый поединок москвичи выиграли у чемпиона астраханской области команды «Локомотив» с результатм  3:1. Матч с «Волгарем ветераны проиграли с минимальным счетом 0:1. Победный гол в ворота столичных спортсменов провел во втором  тайме В. Андронов. В составе сборной ветеранов астраханские любители футбола воочию увидели игру прославленных  мастеров кожаного мяча  олимпийских чемпионов 1956 г. в Мельбурне спартаковцев С.Сальникова, Н.Тищенко ,Ю.Седова. А также армейцев В.Демина, И.Кочеткова, динамовца А.Малявкина, торпедовца П.Петрова и др.Завершился сезон двумя переходными играми «Волгаря» с чемпионом области 1960 г. командой «Локомотива». Существовало тогда такое  правило, что слабо выступавшая команда области оспаривала свое право на участие на следующий год в первенстве страны с победителем областных соревнований. В первом поединке железнодорожники дали настоящий бой мастерам: уже в самом начале игры они дважды заставляли их начинать с центра поля. Но, в конце концов, оправившись от шока, футболисты «Волгаря» до перерыва сравняли счет, а во второй половине игры забили победный гол. Втрой поединок остался за  «Волгарем». Два точных удара В.Кондрашова и В. Щетинкина предопределили , кому  представлять Астрахань на всесоюзной арене в 1961г.

     Как было придумано название команды,- рассказал сам автор названия Ю.Н.Попов: Когда в январе 1960 г. поступило сообщение о том, что Астрахань допущена к участию в первенстве Союза, стали собирать команду, молодежь.Спрашивали у футболистов:  В.Кондрашов, ты хочешь играть в команде мастеров?- Да! Гена Капков , хочешь?- Да!  Но пока  команды как таковой не было. И не было названия. Ив местных руководящих инстанциях встал вопрос о названии. Я работал тогда в  областном спорткомитете. Тогда в обкоме партии собрали всех, кто был связан со спортом. И стали обсуждать , как назвать команду. Было несколько предложений, но сразу же , по ходу заседания, отклонялись. И тут я без всякой подготовки говорю:

     - Разрешите?

     - Пожалуйста.

     - А что ,если «Волгарь»? Я не помню , кто тогда возглавлял  это заседание, но он сказал: - А что пожалуй, это хорошо. Название объемное и работник транспорта и производственник , и наконец , подчеркивает принадлежность к великой русской  реке.

     Приняли…..

     Когда мы уходили с совещания, мне многие говорили : « Ну  ты, Юра , молодец! Как это у тебя получилось?» А я и сам не знаю, как у меня эта мысль зародилась.

     А теперь –«Волгарь- Газпром»

     В начале 90-х , как и многие  другие команды, «Волгарь» боролся за собственное выживание- далеко не спортивном смысле.Выручил только «Астраханьгазпром». В 1995 г. команда сменила название на «Волгарь-Газпром» в благодарность  своему многолетнему спонсору. В 1998 г. клуб занял первое место в своей зоне и перешел в Первый Дивизион, в котором выступал с 1999 по 2003гг.

     Наше время

     В 2001 г. «Волгарь» занял 6 место ( лучшее за все время существования). В 2003 г команда заняла 21 ( предпоследнее место) и , к сожалению, перешла во Второй Дивизион. Однако уже в следующем году «Волгарь- Газпром» занял 2 место в своей группе  и вернулся в Первый Дивизион, в котором клуб выступал с  2005 по 2006 г. В 2006 г. клуб занял 9 место, однако из-за финансовых трудностей снялась с соревнования и команде пришлось начинать все с начала в соревнования любительских команд Южного федерального округа.С 2007 г. президентом футбольного клуба «Волгарь –Газпром» становиться С.ЮСергеев- заместитель Генерального директора ООО «Газпром добыча Астрахань», тем самым создает мощный потенциал в развитии клуба и начинается возрождение ФК «Волгарь-Газпром».С 2007 г. в клубе произошли кардинальные перемены-  руководителем клуба назначен В.п.Макаров,работу скомандой возглавил И.С.Бузычкин и Б.К. Башкин, были проведены изменения в тренерском составе, возвращены в  команду ведущие игроки – Анисимов,Магжанов, Коваленко, серьезно усилены вес игровые позиции молодыми и перспективными игроками. И результаты не замедлили появиться : ФК «Волгарь-Газпром» становится  победителем финального этапа зонального  розыгрыша Кубка России, а затем сенсационно заваевывает Кубок России и по праву становится лучшим любительским клубом России.Тем самым ФК «Волгарь-Газпром» обеспечивает в  2008 г. место среди команд Второго дивизиона. В 2008 г. во втором дивизионе астраханский «Волгарь» в тяжелейшей борьбе за несколько туров до конца первенства завоевывает первое место и получает путевку в первый дивизион. Этот год стал для ФК «Волгарь –Газпром» рекордным по многим статьям.

     Достижения ФК «Волгарь-Газпром-2» в сезоне 2008 г:

1.Первое место в зоне «Юг» второго дивизиона.

2.Самое скорейшее возвращение в первый дивизион из любительской лиги за всю историю  российского клубного футбола – 2 года.

3.Самое большое количество набранных очков – 83 очка среди 83 команд второго дивизиона.

4.Самый высокий коэффициент отношения очков к проведенным матчам среди всех команд второго дивизиона.

5.Лучшая разница забитых и пропущенных голов среди всех футбольных клубов второго  дивизиона – 55 мячей.

6.Длинейшая серия без поражений – 25 матчей подряд наша команда не проигрывала никому ни дома, ни на выезде.

7.  68 с половиной тысяч – такова общая посещаемость  Центрального стадиона на домашних матчах «Волгаря-Газпрома», рекорд в зоне «Юг» и второе место в России среди команд второго дивизиона.

     Все эти достижения клуба напрямую связаны с самым мощным производством Астраханской области – ООО «Газпром – Добыча – Астрахань». Спонсорская помощь крупнейшего в регионе предприятия помогает решать вопросы материальной и технической обеспеченности, на самом высоком уровне решаются вопросы  организационного характера.

     В сезоне 2008 г. ФК «Волгарь-Газпром» уверенно занимает первое место в турнирной таблице,  имеет лучшую разницу забитых и пропущенных голов, показывая эффектный и зрелищный футбол.

     Последние сезоны «Волгарь-Газпром» стабильно проводит в первой лиге. В 2010 г.,на  50-летие клуб, команда добилась 9 места по итогам турнира,- второго за свою историю результата. Сейчас после двух сезонов в первой лиге, в команде много молодых, местных,  перспективных футболистов. Домашние матчи ФК «Волгарь-Газпром» пользуются большой популярностью и собирают до 9 тыс.  астраханцев и гостей города. Среди постоянных болельщиков  команды губернатор  Астраханской области Александр Александрович Жилкин и генеральный  директор «Газпром добыча Астрахань»  Сергей Анатольевич Михайленко.