Рассказ "Мужчина"

Тема: День, когда все изменилось

«Мужчина»

На пустыре было тихо. Солнце, пробивающееся сквозь кроны леса, что разложил свою прохладную тень позади, освещало пыльную землю и, особенно, вытоптанные тропинки на ней. На пустыре было тихо, но не потому, что там никого не было, - было, еще как было - а потому, что все молчали. Если смотреть со стороны леса, справа стояла группа из четырех мальчишек, неряшливых на вид, измазанных в грязи - явные хулиганы. Впереди них, упершись взглядом в землю еще один мальчик хмуро бил носком ботинка камушки, вросшие в песчаную землю. Напротив жалась девочка в льняном платьице, а за ее спиной сонно разложил свои тугие плети ивняк. На милом личике играла сведенными к переносице бровями и молящим выражением глаз непонятная эмоция.

- Вовка, просто ударь ее и все! - прервал тишину самый низкий мальчишка. На его взлохмаченных волосах небрежно покоилась кепка, но торчащие пряди она не скрывала.

- Да, будь мужчиной! - подхватил тот, что был постарше.

Видимо, главный из них - только на нем была куртка - подошел сзади к Вовке и положил ему руку на плечо. Вовка чуть обернулся, поймав левым глазом солнечный зайчик, и замер.

- Ты должен решить, с кем ты. С ней, - он взглядом, словно размашистым мазком кисти, с конца которой густо капала черная краска, прошелся по девочке - мысленно закрасил; потом, не глядя, кивнул на мальчишек, - или с нами. Мужчина ни с кем не цацкается, запомни.

Он хлопнул его еще раз по плечу и отошел. Вовку как холодной водой облили, его крупно и сильно тряхнуло. Он должен принять решение. Он мужчина и должен принять решение. Он мужчина, как его отец, как его друзья; он мужчина, мужчина!

Вовка сделал шаг в сторону девочки, в сторону Лены, с которой он так сильно сдружился за это лето, улыбка которой вызывала в нем бурю. Он сделал еще шаг, Лена дернулась, понимая, что не сбежит. Еще шаг - за спиной послышалось улюлюканье, он ощутил поддержку, силу, наполняющую его. Шаг - Лена зажмурилась. Последний. Вовка остановился в нескольких сантиметрах он нее, перед его лицом - ее лицо.

Он мужчина!

Вовка замахнулся и раскрытой ладонью ударил Лену по щеке. Он отчетливо успел ощутить мягкость ее кожи, внутреннюю боль этого светлого существа. Девочка упала на землю - сложилась пополам, раздавленная, сломленная. Преданная, но уже не ему - им.

Мальчишки захлопали, но Вовке было на них наплевать. Он развернулся и побежал в сторону леса - прочь от них, от Лены, от себя. Прочь, прочь, прочь!

Главный поправил куртку и сыто улыбнулся.

Вовка все бежал и бежал, крича у себя внутри: "Прочь, прочь, прочь!" Господи, что он наделал! Ударил Лену, уму не постижимо! В памяти всплыло прошлое, которое теперь казалось частью другого человека, не его: Вовка перелезает к Лене через забор, потом приносит с собой котенка (он уже не помнит, где достал этот серый пищащий комочек), и Лена хлопает в ладоши и смеется. На ее щеках появляются ямочки, ее взгляд доверчиво ласковый. Дальше - гроза застает их вместе в старом сарае, куда Вовка привел ее посмотреть на мышат, и Лена вздрагивает при раскатах грома и держит его за руку.

Вовка не заметил, как в реальности остановился. Он прислонился к ближайшей сосне, тяжело дыша, и задумался. Что ему теперь делать? Отец сказал, он должен быть мужчиной (Вовка до сих пор помнит, как раньше мама улыбалась на эти отцовские слова. Теперь уже нет), друзья твердят то же самое. Так, может, все верно? Может, он и должен быть мужчиной, а Лена... Лене не следует находиться в его жизни?

Казалось, голова распухла и тянет вниз, туда, где магма захватит его, расплавит, и, наконец, можно будет забыть обо всем.

А потом Вовка принял решение: все он сделал правильно.

Да.

Так и надо.

И сегодня тот самый день, когда все должно измениться.

Черная краска впервые дотронулась до Вовкиной души, и, облизнувшись, впилась в нее клыками.