В древности территорию современной Бурятии занимали различные племена: хунну, гунны, сяньби, кидани, эвенки, уйгуры и так далее. Здесь образовывались и распадались разные государства, на время останавливались кочевые народы; в XVII веке сюда пришли русские казачьи отряды и построили несколько острогов, а потом эта земля и вовсе вошла в состав России. Через нее Россия вела торговлю с Монголией и Китаем; за счет того, что население взаимодействовало сразу с такими разными культурами, на этой территории было распространено сразу и православие, и буддизм.