Перелетные птицы
занимательные факты по окружающему миру на тему

Горихвостка - птица, хвост у которой как будто горит. Потому и заметить ее несложно: сидит на зеленой ветке и помахивает ярким рыжим хвостиком с черными полосками. Такая яркая отличительная окраска - особый сигнал: «Я здесь! Я здесь!»

Горихвостки селятся в дуплах или в других закрытых местах смешанных и лиственных лесов, в парках и садах. Зимуют в Африке, на Британских островах, в Европе и в Сибири, на Кавказе и на территории Ирана и Ирака. Места зимовок покидают только в конце марта, но летят довольно быстро и уже в конце апреля появляются в районах своего гнездования в лиственных и хвойных лесах.

Для устройства гнезда занимают всевозможные дупла в стволах деревьев, под кучами валежника, пустоты под корнями деревьев или кустарников, неглубокие пещерки по обрывам, места за камнями. За появившимися птенцами ухаживают оба родителя.

С наступлением осени - в сентябре - горихвостки начинают отлетать в теплые края. Пролет происходит ночью. В начале октября многие горихвостки уже достигают Африки. Питаются горихвостки весьма разнообразно: жуками, комарами-долгоножками, мухами, личинками, бабочками и их гусеницами, клопами, пауками, а в конце лета - ягодами и семенами растений.

Трудно представить лес без кукушки. Громкое «ку-ку» самца и характерную булькающую трель самки каждый из нас неоднократно слышал (кстати, знаменитое «ку-ку!» - крик «мужской», означающий: «Я тут!»; самка-кукушка издаёт звуки, напоминающие хохот). И что кукушка гнёзд не строит, а подкладывает яйца в чужие гнёзда, также всем нам хорошо известно. Вроде бы, про кукушку всё уже сказано. Но, к сожалению, до сих пор человек мало знает об этой необычной птице, которую чрезвычайно трудно изучать. Кукушка - птица осторожная и скрытная. Далеко не все видели ее живьем. А в полете она столь похожа на ястреба, что неспециалисты их постоянно путают.

Кукушка - перелетная птица, на зиму она кочует в тропическую Африку. Но интересная штука: большинство птиц совершает свои перелеты стаями, а вот стай кукушек никто не видел. Осенью они незаметно исчезают, старшее поколение раньше, молодые позже. Летят обычно по ночам и, вероятнее всего, в одиночку.

Питаются кукушки различными насекомыми, которых поедают почти весь день в больших количествах. Кукушки приносят большую пользу, поедая мохнатых гусениц, покрытых ядом. Другие птицы такое угощение игнорируют. Если в каком-нибудь лесном участке кукушек больше обычного, это верный признак того, что именно на этом участке происходит особенно опасное нашествие гусениц. Очевидцы видели, как некоторые из кукушек поглощали по десятку гусениц за минуту! Так что для леса кукушка - очень полезная птица, ведь уничтожением за лето миллионов вредителей она полностью искупает свою "вину" убиения невинных птенчиков других видов.

Самцы отличаются от самок только окрасом. Они преимущественно серого цвета, спинка и крылья более темного тона, ноги оранжевые. На груди и животе продольные чередующиеся черные и белые полосы. Самки больше коричнево-рыжего цвета, полосы почти по всему телу, кукушка кажется рябенькой. Длина птицы до 40 см, вес 100 – 130 грамм. Хвост имеет закругленную форму, довольно длинный – 18 см. Длина крыла – 2 0см, а размах крыльев 60 см. Глаза большие, клюв чуть загнутый и довольно крепкий. Пальцы у кукушки цепкие, два обращены вперед, а два назад. Благодаря этому ловко передвигается по веткам деревьев.

На территории России кукушки живут почти везде, за исключением настоящей тундры, благодаря поддержке со стороны более четырёх десятков видов основных птиц-воспитателей – это разные виды горихвосток, славок, трясогузок, камышовок, овсянок, коньков, соловьёв. К настоящему времени насчитывается около 150 видов птиц, которым кукушка подбрасывает свои яйца в гнездо. И что интересно, в гнезде вида-воспитателя яйцо кукушки практически неотличимо от яиц хозяев гнезда. Не выделяется окраской скорлупы, формой, а нередко также и размерами! Например, в гнёздах дроздовидной камышовки или чернолобого сорокопута яйцо кукушки выявить визуально часто невозможно до вылупления кукушонка. Теоретически такого быть не должно, но практически это повсеместно наблюдается. Попытки объяснить это явление остаются безуспешными и по сей день. Причём окраска и рисунок на скорлупе яйца кукушки довольно точно повторяет окраску и элементы рисунка яиц вида-воспитателя не только внешне, но и в толще скорлупы! Последнее обстоятельство необъяснимо с позиции естественного отбора, так как птицы увидеть и оценить этого просто не могут, а во время экспериментов многие птицы принимали чужие яйца даже с иной окраской скорлупы.

Благодаря гнездовому паразитизму, весь ареал кукушки мозаично распадается на множество более мелких ареалов, где вид-паразит тесно привязан к определённым видам-воспитателям. Так, в Южном Приморье кукушки подкладывают свои яйца в гнёзда красноухой овсянки, в Северном Приморье – в гнёзда толстоклювой камышовки, в степях Забайкалья – в гнёзда степного конька, в лесостепи Западной Сибири – в гнёзда садовой камышовки, в лесной зоне Сибири – в гнёзда соловья-красношейки или пятнистого конька, в лесотундрах Сибири – в гнёзда овсянки-крошки, в лесной зоне европейской части России – в гнёзда садовой славки или обыкновенной горихвостки, а в горах Кавказа – в гнёзда горихвостки-чернушки и так далее.

Чтобы отложить яйцо в чужое гнездо кукушка пользуется помощью самца, который своим оперением удивительно напоминает ястреба. Самец начинает летать вокруг выбранного гнезда, а птица, завидев этого лжеястреба, в страхе покидает его. Тогда кукушка, быстро подлетев к опустевшему гнезду и выбросив одно хозяйское яичко, кладет на его место свое. Вернувшаяся птица видит, что все яйца на месте и продолжает высиживание.

Распределив все яйца по чужим гнездам, кукушка успокаивается. А самец кукушки в период выкармливания птенца будет заботливо охранять тот участок, куда самка отложила яйца.

В гнёздах птиц-воспитателей яйцо кукушки практически не выделяется ни окраской скорлупы, ни рисунком. И что интересно, нередко даже в одной местности разные самки кукушки специализируются на гнёздах только «своих» видов. Такие популяции кукушки, тесно привязанные к конкретным видам, называются экологическими расами. А вся популяция кукушки в своём обширном ареале распадается на множество отдельных поселений – экологических рас.

В случаях резкого сокращения основного вида-воспитателя кукушка подыскивает опытным путём нового вида-воспитателя и через ряд поколений вида-паразита яйца кукушки уже не отличаются от яиц новых птиц-воспитателей.

Другой феномен – размеры яйца кукушки - вполне объясним. Многим исследователям кажется, что в процессе гнездового паразитизма размеры яиц кукушки заметно уменьшились. Но это не так. Размеры яиц кукушки остались прежними и составляют 3-4% от веса самки. Просто зрительно кукушка кажется большой из-за длинных маховых и рулевых перьев, а на самом деле тело кукушки значительно меньше. Такое же соотношение веса яиц по отношению к весу самки, например, у ворона или тетерева, которые самостоятельно выводят потомство. Таким образом, если кукушка, как и любая другая птица, на протяжении своей недолгой жизни в 5-10 лет изменить размеры своих яиц не может, а насиживать их не хочет, ей, следовательно, нужно хорошо подумать, чтобы оставить своё потомство. А так как яйцо кукушки по размерам и физиологии развития зародыша сходно с яйцами воробьинообразных птиц, то ей нетрудно было найти соответствующих видов-воспитателей среди овсянок, славок и прочих мелких птиц.

В брачных взаимоотношениях для кукушки характерна полигиния, то есть когда большой участок самца включает несколько участков самок. Самец в течение суток облетает свои владения и поочерёдно навещает самок. А самка в период размножения придерживается конкретного участка местности в 2-4 га, на котором гнездятся её виды-воспитатели.

Формирование яйца у кукушки запускается при виде строящегося гнезда воспитателя. И уже через 7-9 суток готовое яйцо кукушка подкладывает в это заранее высмотренное гнездо будущих воспитателей кукушонка. Как правило, к этому времени в гнезде хозяев лежат и собственные яйца. Она, взяв в свой клюв одно яйцо из кладки хозяев, садится прямо на гнездо и в считанные секунды сносит своё яйцо. В случаях гибели намеченного гнезда, кукушка вынуждена отложить яйцо либо на землю, либо в подвернувшееся другое гнездо. Возможна задержка готового к сносу яйца в яйцеводе кукушки 1-3 суток. Следующее яйцо у кукушки начинает формироваться с обнаружением ею очередного строящегося гнезда воспитателя. Таким образом, самка кукушки в летний сезон подкладывает по одному яйцу в 2-5 гнёзд воспитателей. Кукушонок обычно вылупляется в гнезде первым, затем вылупляются другие птенцы. Птенец кукушки голый, обычно несколько крупнее других птенцов, весит он около 3 г.

Ещё одна не менее интересная особенность и загадка в поведении только что появившегося из яйца кукушонка заключается в том, что он, будучи ещё слепым, глухим и совершенно голым, разрешает свои жилищные проблемы, выбрасывая из гнезда яйца или птенцов хозяев. За это кукушка несправедливо осуждается людьми. Всё просто: кукушонок подменяет собой нескольких птенцов другого вида, имеющего более многочисленное потомство. На следующий день после вылупления у кукушонка начинает проявляться рефлекс выбрасывания: все, что находится в гнезде, кукушонок старается выкинуть. Наиболее активен он тогда, когда птиц-хозяев нет в гнезде, а его «сводные» братья и сестры малоподвижны, так как в отсутствие взрослых птиц цепенеют при понижении температуры в гнезде. На нижней части спины кукушонка имеется особое углубление. Голая кожа на этом месте, а также на спине и боках его тела очень чувствительна. При прикосновении к ним у кукушонка сразу же проявляется рефлекс выбрасывания: кукушонок широко расставляет ноги и, опираясь головой о дно гнезда, пытается подлезть под яйцо или птенца. Когда это ему удается, кукушонок несколькими толчками тела продвигает жертву на спину. Придерживая на своей широкой, несколько вогнутой спине яйцо или птенца вскинутыми далеко вверх крылышками, кукушонок пятится к борту гнезда. Добравшись до внутренней стенки гнезда, он поднимается на вытянутых ногах и резким толчком тела выбрасывает находящийся на его спине предмет через край гнезда. Таким образом, в течение 3—4 дней кукушонок обычно избавляется от «сводных» братьев и сестер. На 5-й день жизни кукушонка рефлекс выбрасывания угасает, и, если к тому времени в гнезде остаются другие птенцы, им уже не грозит опасность быть выкинутыми из гнезда. Однако оставшиеся в гнезде вместе с кукушонком птенцы птиц-хозяев выживают редко: быстро растущий кукушонок перехватывает всю пищу, приносимую взрослыми птицами, а остальные птенцы погибают голодной смертью.

Кукушонок, уже заметно переросший свою приемную маму - тростниковую камышевку

Но, несмотря на все эти хитрости, на каждые 5 подкинутых яиц кукушки из гнезда вылетит только один (!) кукушонок. Потому что некоторые птицы (крапивники, славки) обнаружив чужое яйцо, обычно бросают гнезда, даже с полной кладкой. Другие (горихвостки) свивают новую подстилку гнезда, прикрыв кладку с яйцом кукушки, и приступают к новой кладке. Многие виды птиц просто выбрасывают чужое яйцо из гнезда.

Пеночка-теньковка - певица бескрайних лесов, растянувшихся на огромном пространстве земного шара.

Зимует она преимущественно в теплых краях, у берегов Африки, в южных районах Азии. Прилетает в наши края пеночка в апреле.

По внешнему виду птица ничем особым не примечательна: спинка серовато-буроватая, брюшко светлее, ножки темные. Главная же отличительная особенность этой птахи - ее пение, звуки которого напоминают капель: «тень-тень-тень». Вот за это и прозвали ее теньковкой, а за чудное пение - пеночкой.

Пеночка-теньковка - характерная обитательница хвойного леса. Гнездо пеночка размещает невысоко от земли, обычно в гуще еловых лап, на пнях или просто на земле. Материалом для строительства служат преимущественно перья. Это полушаровидная постройка с боковым входом. В уютном гнездышке в скором времени, ближе к маю, у пеночки появятся первые птенцы.

Любит она полакомиться паучками и мелкими гусеницами, а под конец лета - ягодами бузины. Осенью пеночки с молодым потомством присоединяются к стаям синиц и кочуют с ними по лесам и садам. В сентябре пеночка начнет готовиться к отлету на зимовку.

Славка черноголовая - черно-сероватая птица с охристым оттенком по бокам. Телосложением отличается тонким, изящным и стройным.

Гнездится славка черноголовая в разнообразных лесах. На места гнездования прилетает довольно поздно. Летит к нам из Африки, Греции, Испании, где она зимует.

Примерно в начале мая начинает интенсивно петь, причем поют исключительно самцы. Пение славки довольно разнообразно и колеблется от низких нот, полнозвучного флейтового свиста до нежных звучных переливов. Весной ее песня слышится от рассвета до сумерек.

К постройке гнезда приступает не сразу, а спустя пару недель после прилета. Гнездо устраивает в подлесках или на маленьких елочках. Материалом для его строительства служат сухие ветки, стебельки, а иногда и просто мох. В строительстве принимают участие обе птицы -самка и самец, равно как и в насиживании яиц.

Питается славка разнообразными насекомыми: жуками, клопами, мухами.

С первыми же холодами простынет и след певуньи, помашет она нам своим крылом, - будем ждать ее снова с приходом теплой весны.

Чибис - одна из самых нарядных птиц леса. Посмотрите: черная бархатная головка, отливающая сине-зеленым блеском, бока и брюшко - белые, спинка - оливково-зеленая с пурпурным отблеском. На затылке - привлекающий к себе внимание характерный хохолок. Клюв у этих птиц довольно короткий, крылья тупые и широкие.

Во время полета они вибрируют, издавая особое жужжание, делающее чибиса приметной птицей.

Гнездится чибис по всей Европе, распространен также в Азии, а зимует в Англии, Франции, Испании, в Африке и Азии.

К нам в гости прилетают чибисы рано, когда еще лежит снег. Селятся около снеговых луж, на мокрых полях и по окраинам болот, причем как отдельными парами, так и большими семьями.

Гнездо у чибисов достаточно примитивное - всего лишь лунка, выдолбленная собственным хвостом. Дно ее выстилается мягкими стебельками, и как только заканчиваются полевые работы, чибисы приступают к насиживанию яиц.

В случае тревоги и угрозы родимому гнезду издают печальный, волнующий душу звук: «Чьи вы? Чьи вы?»

Питаются насекомыми и их личинками, а также дождевыми червями и многоножками. Нередко поедают жуков и бабочек, медведок и кузнечиков.

В середине июня и до конца августа они обычно отлетают.

Соловей обыкновенный - знаменитый романтический певец весенних и летних вечеров. В его пении чистые свистовые колена чередуются со знаменитым щелканьем, рокотанием и другими характерными звуками.

Все пёрышки его окрашены в однообразный бурый цвет, который на брюшке светлее и переходит в белый. Большие тёмные глаза придают соловушке особую прелесть.

Соловей зимует в Восточной Африке. Весной соловьи прилетают на родину в то время, когда деревья и кустарники начинают одеваться листьями. Возвращаясь из теплых краев, соловей предпочитает густые ивняки и заросли сирени, в парках заселяет кустарники около воды и заросли молодняка на опушках. Ведет скрытный образ жизни и редко попадается на глаза, избегая человека. Держась в густых кустарниках, часто спускается на землю. Если присмотреться, то можно увидеть поющего самца среди кустарников и прибрежных деревьев. Он неподвижно сидит на ветке, подняв вверх голову с раздутым горлом.

Прилетает во второй половине мая - начале июня. Первыми появляются самцы, которые начинают выводить свои трели. К середине мая они распеваются в полную силу, а к началу июля постепенно смолкают. Соловей обычно поёт как днём, так и ночью. Ночное пение соловья производит на слушателей несравненно большее впечатление. Ради того чтобы послушать ночной концерт этого певца, многие специально отправляются вечерней порой на прогулки в лес.

Пение соловья называют прекрасным, однако далеко не все самцы заслуживают подобной оценки. Есть среди них истинные мастера вокала, но встречаются (и довольно часто) весьма слабые исполнители. Дело в том, что высокое песенное мастерство не является врожденным свойством самцов: молодые птицы приобретают его лишь в том случае, если их отцы или соседи способны научить их этому.

Селятся соловьи парами, иногда недалеко одна от другой. Чашевидные гнезда устраивают прямо на земле, реже на кустах на высоте до 1,5 м. Их строительством в течение недели занимается самка. В конце мая самка откладывает 4-6 слегка блестящих или матовых яйца оливковой или коричневой окраски; отложив последнее яйцо, она приступает к насиживанию, которое продолжается около двух недель. Самец в "женских" делах участия не принимает, и все это время развлекает самку своими песнями. Но как только в гнезде появляются птенцы, отец-соловей умолкает, чтобы не привлекать к гнезду излишнего внимания врагов.

Выклюнувшихся в середине июня птенцов выкармливают оба родителя в течение 12 дней.

Покинувшие гнездо слетки первое время не летают. Они держатся поблизости от гнезда, и еще неделю их докармливают родители. В начале августа распавшиеся выводки перекочевывают поближе к зарослям кустарника на склонах оврагов и опушках. В конце августа, сентябре отлетают на зимовки.

Питаются соловьи наземными насекомыми, в первую очередь муравьями и жуками, клопами, гусеницами совок и других бабочек (в том числе вредных), а также пауками, многоножками, моллюсками.

Соловьев как выдающихся певцов испокон века держат в клетках. Существуют любители, специализирующиеся только на ловле и содержании этих птиц. В клетке соловьи живут хорошо и подолгу, хотя отличаются боязливостью по отношению к человеку. Пение соловьев делает их желанными обитателями городских насаждений.

Иволга - желтовато-зеленая птица. Самец иволги - красавец: оперение у него золотисто-жёлтое с чёрными крыльями и чёрным хвостом. По краю хвоста и на крыльях видны небольшие жёлтые пятна. От клюва к глазу идёт чёрная полоса - «уздечка». Самочки "одеты" скромно: у них зеленовато-жёлтый верх и белесый низ с тёмными продольными пестринами, крылья зеленовато-серые.

Клюв у иволги бурый или красновато-коричневый, достаточно длинный и сильный. Радужная оболочка красная.

Песня у иволги довольно длинная: начинается она тихими, еле различимыми даже на близком расстоянии звуками, чередующимися со скрипучими и щебечущими, а оканчивается коротким флейтовым свистом ("фитиу-лиу").

Называют иволгу и «лесной кошкой», и вот за что. Обеспокоенная птица, прервав свое протяжное пение, издает неприятный звук, напоминающий крик обозленной кошки.

Среди ветвей кустарников иволгу можно отличить по ярко-желтому золотистому хвостику. Селится она в сосновых борах, в березовых и дубовых рощах.

Прилетает к нам из жаркой Африки, с берегов острова Мадагаскар, а иногда даже с Крайнего Севера, но уже в августе со своим потомством снова улетает.

Гнездо птица строит почти всегда на лиственных деревьях, прикрепляя его к верхним веткам. Внешне оно очень похоже на корзиночку, облицованную в тон дерева.

Гнездо иволги

Лоток гнезда ровно, как и у всех птиц, выстилается берестой, клочками шерсти, перьями.

В конце весны - начале лета в гнезде появятся птенцы. Они очень прожорливы. Но спустя две недели, несмотря на то что молодые птахи еще совсем плохо летают, им все-таки суждено будет покинуть родимое гнездо и самостоятельно заботиться о себе. Поедают иволги множество вредных гусениц, клопов, жуков и крупных мух, а во время созревания фруктов и ягод охотно кормятся и плодами.

Жаворонок полевой - некрупная, величиной с воробья птица. Окраска верхней стороны тела охристая, с черными пестринками, низ - желтовато-белый, под цвет жухлой травы и земли. Прилетает к нам с юга Европы, причем возвращается с зимовки рано, иногда уже в марте, и остается до ноября. Распространены жаворонки у нас по всей стране, доходя на севере до зоны тундр.

Жаворонок - позывной весны. Вскоре после прилета жаворонков можно услышать звонкие трели их самцов. С первыми дуновениями тепла раздастся песня жаворонка. Начинает петь жаворонок, взлетая: чем выше, тем звонче его песнь. Но со второй половины летнего сезона уже не услышишь замысловатой песенки этих птиц: самочки и самцы заняты потомством. Полевым жаворонок назван недаром: гнездо располагает в лугах и полях с высокой травой. Основным строительным материалом служит солома, а лоток выстилается тонкими стеблями.

Насиживают яйца птицы усердно, не взлетают даже от проходящих мимо людей. Отбегают от гнезда только тогда, когда убедятся, что их обнаружили. Обратно в гнездо птица возвращается с хитростью: сядет где-либо поблизости, а потом перебежками двигается к гнезду. У жаворонка много врагов - диких животных: ласки, горностаи, хорьки, лисы, землеройки, мыши-полевки, ястребы, вороны, а также змеи. Питаются жаворонки семенами и насекомыми.

Конёк лесной - небольшая птица, сходная по размеру с воробьем, но более стройная. Главная отличительная особенность конька лесного - сильно загнутый коготь заднего пальца. Окраска этой птицы скромная: спинка желтовато-буровато-серая с темными продольными пятнами, брюшко ржавчато-желтое с черно-бурыми продольными пятнами на зобе и груди. Крылья буроватые с темными и светлыми пестринами, слабо вырезанный хвост черновато-бурый с беловатой каемкой по наружному краю. Гнездятся коньки в Европе, Азии, в Закавказье и Сибири.

Эти перелетные птицы зимуют в Южной Европе, в Африке и на юге Азии. Прилетают к нам в апреле.

Селится конек в основном под небольшими кустиками, маленькими елочками, недалеко от опушки леса или поляны. Гнездо чашеобразной формы конек всегда помещает в неглубокой ямке. Оно аккуратно свито из сухих стеблей травянистых растений, неразмочаленных и более крупных в наружных стенках, загнутых и вплетенных в них более мелких - во внутренних. Подстилка в гнезде отсутствует, лишь изредка можно встретить здесь конский волос. В середине весны у молодой пары появятся птенцы, и теперь взрослые будут проявлять беспокойство при малейшем приближении человека к гнезду. Питается лесной конек насекомыми.

Дрозд певчий - птица средней величины, оливково-бурого цвета с сероватым надхвостьем и беловатыми пятнами на крыльях. Широко распространена у нас в низовьях Байкала, на Кавказе, а зимует во Франции, Испании, Италии, Северной Африке и Азии. Прилетает к нам дрозд из теплых краев в начале апреля и длится пролет до мая. Называют дрозда соперником соловья. Идешь летом по лесу - и разрежет воздух звонкая, чистая песнь, в которой слышен мотив: «Филипп! Филипп!.. Иди чай пить... с сахаром... скккорей, а то остынет!..»

Гнездится дрозд на стволах и среди ветвей различных деревьев и кустарников, на кучах валежника и пеньках, но всегда вдалеке отопушки леса, луга, поляны. Материалом для строительства жилища служат сухие листья травянистых растений, тонкие древесные прутики, корешки, лишайники и мох. Стенки внутри гнезда обмазаны глиной с примесью древесной трухи. Дрозды кормят своих птенцов ягодами черники, черемухи и ирги. Как и все дрозды, певчий дрозд склевывает малоподвижных насекомых с земли, низкорослых кустарников и деревьев. Летом взрослые птицы питаются дождевыми червями, гусеницами, личинками мух, мелкими жуками и пауками. Пик осеннего пролета падает на конец сентября. В это время голоса певчих дроздов постоянно раздаются в ночном небе. Вот такой он, певчий дрозд - соловей леса...

Зяблик - самая многочисленная птица наших лесов. Только-только растаял снег, показались первые нежно-белые головки подснежников, а уже слышна азартная, звучная песнь этой птицы. Зяблики прилетают к нам с далеких берегов Африки рано: первыми - самцы, за ними подтягиваются самочки. Узнать этих птиц можно по красивой окраске: буровато-серой спинке, как будто опаленной солнцем грудке и белым с черными полосками крыльям. Селится зяблик чаще всего в лиственных лесах; любит также негустые ельники и сосновый бор. Глухих, заросших мест избегает, так как часто опускается за кормом на землю. Здесь его привлекают семена различных кустарников, сорняков, растений, злаки.

Зяблик-самец

Зяблик-самка

Гнездо зяблика - это искусное сооружение в виде глубокой чаши с плотными стенками, облицованными лишайниками и тонкими пленками бересты. Для особой прочности оно опутывается еще и паутиной. Изнутри пол очень похож на пушистое, мягкое, теплое одеяло, собранное из конских волосков, шерсти, перьев и пуха. Помещается гнездо в развилке ствола или на суку. Появившиеся в скором времени птенцы держатся поначалу обособленно, но уже в июле начинают вместе со взрослыми птицами кочевать по опушкам лесов и полян. С холодами, когда листья с деревьев облетят, молодая и шумная семья покинет наши леса и снова улетит в далекую солнечную и жаркую Африку.

Малиновка, или зарянка, - яркая птичка со спинкой, окрашенной в серый цвет, с белым брюшком, рыжими лбом, горлом, грудью и щечками. Обитает малиновка в кустах, передвигается прыжками на своих достаточно длинных ногах. Людей почти не боится, и если человек стоит не двигаясь, может вплотную к нему подлететь и с любопытством разглядывать.

Самец поет с утренней зари до наступления ночи как весной, так и осенью.

Зарянка возвращается с зимовки в северные края одной из первых. Водится эта птица только в Европе, по крайней мере, не залетает далеко за границы этой части света. Во время зимних перелетов зарянка «посещает» север Африки, Сирию, Палестину и Персию; большинство же зарянок улетает от нас на зиму в Южную Европу.

Гнездо эта птица устраивает на земле или близ ее поверхности: в ямках, гнилых пнях, между корнями, во мху, в густой траве, даже в пустых норках некоторых млекопитающих. Внешние стенки гнезда делает из мха, сухих ветвей и листьев, а внутренность устилает тонкими корешками и соломинками, волосками, шерстью и перьями. Если ямка, в которой устроено гнездо, не защищена от дождя, то зарянка устраивает над ним крышечку, а входное отверстие делает сбоку.

Питается она маленькими червячками, различными насекомыми: пауками, улитками, уничтожая вредителей садов и лесов в большом количестве. Осенью и молодые, и старые птицы едят лесные и садовые ягоды.

Ласточка городская - это маленькая птичка, которая прилетает к нам в конце весны — начале лета из далекой Африки, Индостана и Индокитая, а также Малайских островов. Распространена птица в Европе, Азии, на Сахалине, Японских и Курильских островах. Отличает ласточку от других птиц черный шелковый фрак, белая грудка и острый раздвоенный хвост. Это ловкая, изящная птица, беспрестанно парящая в воздухе, способная на лету напиться и даже на мгновение окунуться в воду.

Ласточка гнездится в долинах горных рек, где селится в каменистых пещерах и расселинах скал, реже в норах. Большинство ласточек, приспособленных к жизни в городах и больших селах, селится под балконами и крышами зданий. Гнездо этой птицы - аккуратное сооружение шарообразной формы из соломы, глины и земли. После постройки гнезда у счастливой молодой пары в скором времени появятся птенцы, основную пищу которых составляют насекомые. Именно к моменту их появления и прилетают к нам взрослые ласточки. С появлением первых холодов ласточки улетят к далеким берегам.

Трясогузка белая - небольшая, но очень стройная птичка. Эту изящность ей придают длинные тонкие ноги и длинный, прямо срезанный хвост. Ловко и быстро бегая по земле, она беспрестанно потряхивает своим хвостиком. Оперение у трясогузки светлое, в основном белых и серых тонов, на горле и груди большое черное пятно, на темени черная шапочка, резко отличающаяся от белых лба и щечек по бокам головы, брюхо серовато-белое. Хвост у этой изящной пташки черный, но крайние перья белые; крылья сверху буровато-серые с чередующимися широкими поперечными черно-бурыми узкими белыми полосами.

Гнездится белая трясогузка в Европе, Азии, Африке и на прилегающих к этим материкам островах, а также в Северной Америке. Зимуют же белые трясогузки в Африке, на юге Азии и частично — Европы.

Питаются насекомыми, в частности мухами, пауками, гусеницами и комарами. Гнездо строят приблизительно одну-две недели, причем оно имеет вид неглубокой чаши, стенки которой сложены рыхло и небрежно из полусгнивших и размочаленных стеблей и листьев растений. Лоток свит из шерсти животных и конского волоса. В таком уютном гнездышке в апреле-мае появятся птенцы с выразительным бархатно-черным горлышком. В начале осени начнется отлет этой птицы в далекие теплые края.

Грачи очень похожи на чёрных ворон, отличаясь от них внешне лишь несколько большим изяществом строения и тонким прямым клювом со светлой восковицей (надклювьем). У молодых грачей в основании клюва растут перья, которые позже выпадают. Чёрное оперение грача имеет сине-фиолетовый отлив. Половой диморфизм не выражен ни в окраске, ни в размерах.

Естественные звуки, издаваемые грачами в случае приветствия сородича, напоминают «Ках» или «Крах». В случае проявления агрессии звук перерастает в длинный возглас «Крэээээх». В брачный весенний период грачи обмениваются тихими воркующими долгими звуками. Птенцы до вылета из гнезда громко кричат и пищат, а молодые грачи издают задорное звонкое «Рррах».

Как и прочие представители «чёрного племени», грач всеяден. Грачи с равным удовольствием поглощают червей, яйца и птенцов певчих птиц, содержимое городских свалок, семена и плоды растений. Но все же излюбленная пища грача - "мясо", главным образом, насекомые. Грачи нередко скапливаются в местах массового размножения вредителей. Эти птицы любят следовать за тракторами и газонокосилками, выискивая насекомых в перепаханной земле или скошенной траве. Уничтожением насекомых (майского жука и его личинок, клопов-черепашек, жуков-кузек, свекловичных долгоносиков, проволочников, личинок жуков щелкунов) и поеданием мелких грызунов грачи приносят огромную пользу сельскому хозяйству. Однако есть от них и некоторый вред: они выклевывают посеянные семена сельскохозяйственных культур, а в период созревания бахчевых повреждают арбузы и дыни. Любят полакомиться дождевыми червями. Но все же пользы грачи приносят несравненно больше, чем вреда. В Англии, истребив грачей в некоторых районах получили там стойкие неурожаи.

Грачи часто объединяются с галками в совместные многочисленные стаи, вылетающие днём на кормёжку в окрестные поля и парки.

Одно из существенных отличий грача от других наших вороновых, ведущих оседлый образ жизни или совершающих осенне-зимние кочевки в пределах гнездового ареала то, что грач для северных районов своего обитания является перелетной птицей.

Это самая ранняя птица, возвращающаяся с мест зимовок на свою родину. Недаром часто можно слышать выражение - грачи весну открыли. Наши грачи, живущие в средней полосе, появляются весной между 4 и 23 марта. Массовый прилет происходит через десять дней после появления передовых.

Правда, в поведении и характере этих птиц за последние десятилетия кое-что изменилось, и все больше птиц остается на зиму в районах гнездования. В эту суровую пору они концентрируются вокруг поселков и городов, где им легче прокормиться возле помоек или подбирая просыпанное зерно. Нередко в это время грачи присоединяются к стаям ворон и галок, хотя вороны как более сильные часто пытаются отнять у грачей найденный ими корм. Прилет грачей знаменуется появлением птиц у первых весенних проталин и возле обтаявших дорог.

Уже через несколько дней после прилета грачи появляются на грачевниках, хотя и не спешат сразу приступить к ремонту старого жилья. Этим они начнут заниматься чуть ли не через месяц после прилета. Колониальное гнездование - тоже существенное отличие грачей от одиночно гнездящихся ворон и воронов. Количество гнезд в грачиной колонии различно, от 10-15 до 300 и более. Гнезда обычно строят на высоких деревьях, не ниже 6 метров от земли, но чаще значительно выше. Правда, в тех местах, где высоких деревьев мало, приходится им селиться и в низких посадках. В степных же районах иногда устраивают гнезда на опорах высоковольтных линий или телеграфных столбах.

Грачиные колонии весьма долговечны, и, если птиц не слишком беспокоить, могут просуществовать многие десятки лет. К обновлению старых и строительству новых гнезд грачи приступают примерно через месяц после прилета. Собирают материал для гнезда обе птицы, но строит преимущественно самка. В период строительства гнёзд нередки ссоры между «семьями» из-за краж сырья.

Грачиха откладывает 3-9 яиц. Они имеют серовато-зелёную скорлупу в слабозаметную крапинку. Насиживание осуществляется матерью и длится 16-19 дней. Будущий отец обязан кормить супругу в этот период. После вылупления птенцов из яиц оба родителя занимаются их кормлением. Через месяц малыши вылетают из гнезда, хотя ещё некоторое время остаются очень зависимыми от старших птиц. В дальнейшем зависимость снижается, и молодёжь образует свои группы внутри колонии, чтобы через год обзавестись уже собственными семьями.

Социальное поведение грачей в природе довольно интересно. Они очень общительны между собой, предпочитают жить большими колониями, на ночь занимая деревья парков для сна. В дневное время грачи любят развлекаться, раскачиваясь на ветвях и передавая друг другу различные предметы, иногда играя «в догонялки» с целью что-то отобрать у «убегающего». Весной для грачей характерны воздушные пируэты с целью поразить свою половину фигурами высшего пилотажа. Часто пары сидят рядышком и нежно воркуют, распушив веером хвосты, причём, роли распределяются не по половому признаку: похоже, грачи добились равенства полов в вопросах ухаживания.

Половая зрелость у грачей наступает к концу второго года жизни. В этом возрасте и образуются моногамные пары, остающиеся вместе долгие годы, часто до конца жизни одного из партнёров.

Хотя у грачей, проживающих в дикой природе, не наблюдалось способностей к использованию инструментов, в лабораторных условиях удавалось добиться, чтобы птицы довольно ловко применяли в качестве крючка для добывания лакомства из узкой трубочки согнутую проволоку. Кроме того, грачи оказались настолько сообразительны, что догадались заткнуть сливное отверстие вольера, чтобы устроить себе бассейн для несанкционированного купания.